Los componentes de los líquidos (III): El propilenglicol.
El
propilenglicol (vamos a llamarlo PG) es una de las sustancias más utilizadas como disolvente en
la industria farmacéutica y alimentaria, debido a sus valiosas propiedades y a
su prácticamente nula toxicidad.
El
PG, químicamente hablando es el 1,2 propanodiol.
Como
en el caso de la gliceria, su nombre indica que es un alcohol (recordemos que a
eso se debe la terminación “–ol” de su nombre químico).
Si
nos fijamos en la estructura de su molécula es prácticamente idéntica a la del glicerol, únicamente que tiene un
grupo alcohol menos (solo hay dos grupos –OH, mientras que la glicerina tenía
tres: propano-triol ).
¿En que se usa?, pues por ejemplo:
Aquí
hay una tabla de los usos más comunes en farmacia,
como humectante, conservante y sobre todo como disolvente para todo
tipo de medicamentos:
Tomado de Rowe RC, ed Handbook
of Pharmaceutical Excipients, 6th ed. London: Pharmaceutical Press, 2009
Como
vemos, es un disolvente habitual de aerosoles, soluciones orales, parenterales
(inyectables) y tópicas.
Es
mejor disolvente general que la glicerina y disuelve una amplia variedad de
materiales, tales como corticosteroides, fenoles, a medicamentos con
sulfamidas, barbitúricos, vitaminas (A y D), la mayoría de los alcaloides, y
muchos anestésicos locales.
Un
uso llamativo es como vehículo para la administración parenteral de
medicamentos, esto puede darnos una idea aproximada de su ausencia de
toxicidad”…. ¡¡¡¡lo usamos para inyectarlo directamente en nuestro organismo!!!
El PG se
usa también en la cosmética y en la industria alimentaria para preparar
emulsiones y como vehículo de sabores ya que proporciona gran estabilidad a los
mismos, al evaporarse a mayores temperaturas que el etanol.
Todos
los días comemos cantidades importantes de PG, es un aditivo llamado E1520 (sacad los envases de comida,
especialmente los líquidos de la despensa y lo veréis por todas partes)
Referencias:
¿Qué pasa cuando entra en nuestro cuerpo?
El PG
se absorbe rápidamente y dada su
estructura química es incorporada al metabolismo general.
Lo
más común es que se transforme en ácido láctico y/o ácido pirúvico.
Por poner un ejemplo: el ácido pirúvico, es algo así como una estación
de enlace del metabolismo energético, de donde parten las dos vías de
obtención de energía más utilizadas en organismos como nosotros : la
respiración (cuando hay oxígeno) y la formación de lactato (cuando hay
poco oxígeno).
Vereis en la imagen de más abajo, que forman parte ambas de las rutas del metabolismo central, de tal modo que, una vez más, se puede utilizar como fuente de energía a través de la glucólisis o mediante rutas alternativas dar lugar a multitud de otros productos necesarios para la construcción de materiales de nuestras células o de productos energéticos.
Vereis en la imagen de más abajo, que forman parte ambas de las rutas del metabolismo central, de tal modo que, una vez más, se puede utilizar como fuente de energía a través de la glucólisis o mediante rutas alternativas dar lugar a multitud de otros productos necesarios para la construcción de materiales de nuestras células o de productos energéticos.
En
la imagen de arriba podéis verle en acción dentro de nuestro organismo, veréis
como puede acabar en el famoso Ciclo de Krebs, dar lugar a la formación de
glucosa… en fin, cosas “peligrosísimas”.
Resumiendo,
como decía gráficamente cuando hablábamos de la glicerina: éste también nos lo
“comemos”… y nos alimenta.
Al
pasar por el riñón, por terminar, también puede excretarse a través de la orina sin sufrir ningún cambio.
¿Entonces, no tiene ningún problema?
TODO
tiene problemas, hasta el agua… pero ciertamente es una sustancia de lo más
inocente, como hemos visto.
Quizás
su mayor impacto se produzca debido a sus propiedades físicas, y no
químicas, es decir por su capacidad de “capturar” agua: puede resecar (y de
hecho reseca) las mucosas.
En relación
con esto, además ha habido informes de dermatitis de contacto asociados al PG (esto se conoce bien precisamente porque es
el disolvente más usado en cosmética, por lo que ha estado en contacto con la
piel de prácticamente todos los habitantes del planeta… al menos los que se
pueden permitir el lujo de aplicarse alguna crema).
Aquí
están algunos estudios al respecto:
O éste:
Una
curiosidad: El PG tiene propiedades “embriagadoras, como otro alcohol bien
conocido: el etanol… aunque no es muy práctico para este uso, porque solamente
tiene un tercio de la capacidad de
“emborracharnos” que tienen las bebidas etílicas.
En
estudios con animales , no se han encontrado evidencias de que el PG sea teratogénico
ni mutagénico. Vamos, que no es cancerígeno, como han dicho algunos listos.
Aunque
esto no les guste a algunos, por ejemplo podemos ver estos datos de estudios
toxicológicos que nos dan idea de su ausencia de efectos:
Las ratas
pueden tolerar un dosis oral repetida de forma diaria de hasta 30 ml / kg de peso
corporal incorporada en la dieta durante 6 meses. Otros estudios realizados en perros observaron que no se produce ningún tipo de sintomatología
con ingestas continuadas de 2 g / kg en la dieta durante
2 años.
Por si queréis comprarlo :) :
Si
la rata fuera como un hombre de.. pongamos 80 kg , esto equivaldría a 2,4
litros de PG al día, o en el caso del perro a comerse 160 gramos todos los días
durante 6 años… (os garantizo que si coméis 160 gramos de callos todos los días
durante 6 años… bueno, en realidad no creo que paséis del segundo o tercero,
vuestras arterias se cerrarán antes…)
Otra cosa importante, para los más técnicos:
estas equivalencias de peso animal/humano en toxicología no se hacen así, lo
pongo aquí solamente a efectos
ilustrativos de las grandes cantidades de PG que se pueden ingerir sin sufrir
ningún tipo de efecto… durante mucho tiempo.
Resumiendo (a mi
modo):
Nos
lo inyectan, nos lo comemos todos los días, lo usamos para los medicamentos, se
pueden ingerir cantidades enormes sin que se haya detectado ningún efecto
significativo en personas no enfermas… eso sí, reseca un poco (se puede notar
perfectamente en los líquidos de vapeo con alta concentración de PG, aunque hay
que tener en cuenta que la Glicerina también reseca… no lo perdáis de
vista) y hay gente a la que le puede
producir dermatitis (aunque curiosamente es el solvente más utilizado en
cosmética)
Por cierto, si quiereis ampliar algunos aspectos, aquí teneis algo más de información del amigo Guillermo en su imprescindible e-volutas:
Pues
éste es, en resumen el “peligrosísimo” componente, normalmente mayoritario
(aunque esto depende de las formulaciones) de los líquidos de vapear.
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